Unikal pilotsuz təyyarə Skydweller-in aprelin sonlarından may ayının əvvəllərinə qədər rekord uçuşu təyyarə üçün fəlakətlə başa çatdı. Bir həftədən çox fasiləsiz uçuşdan sonra təyyarə pisləşən hava şəraitinin öhdəsindən gələ bilmədi və bazaya qayıtmazdan çox əvvəl batareya enerjisi tükəndi. Dünyanı gəzən ilk elektrik təyyarəsi kimi muzey eksponatı olmaq nəzərdə tutulurdu, lakin bu artıq baş verməyəcək.
2015-ci ildə Solar Impulse 2 elektrik təyyarəsinin yaradıcıları Bertrand Piccard və Andre Borschberg dünyanı gəzərək 118 saatlıq fasiləsiz uçuş rekordu qırdılar. Bu müddət ərzində təyyarə batareyalarını doldurdu və gündüz qalxdı, gecə isə günəş doğuşuna çatmaq üçün enerjiyə qənaət rejimində eniş etdi. Təyyarənin qanadlarında 17.000-dən çox günəş batareyası var idi və bu batareyalar uçuş zamanı batareyaları doldururdu. Təyyarənin qanadlarının uzunluğu 72 metrə çatırdı — təxminən Boeing 747 ilə eyni — lakin karbon lifli təyyarənin çəkisi cəmi 2,3 ton idi.
Daha sonra Solar Impulse hərbi sınaq üçün Skydweller tərəfindən satın alındı. Cihaz 24 saat havada qala bilən və 363 kq-a qədər faydalı yük — radarlar, sensorlar və rabitə avadanlığı daşıya bilən dronlara çevrildi. Skydweller-dən nümunə götürərək, hərbçilər ənənəvi dronlar və aşağı orbitli peyklər arasında ara əlaqə kimi xidmət edə biləcək yüksək hündürlük platformalarını araşdırdılar. Təyyarə Kubanın cənubundakı okeanda patrul xidməti edərkən missiyadan qayıda bilmədi.
Mənbəyə görə, cihazın son uçuşu 26 aprel 2026-cı ildə Missisipi ştatındakı Stennis hava limanında başladı. Dron Florida Keysdə keçirilən FLEX 2026 dəniz təliminə qoşuldu və orada dörd günlük davamlı dəniz patrul missiyaları həyata keçirdi. Buraya səth hədəflərini izləmək üçün göyərtədəki radar, optik və termal görüntüləmə sistemlərindən istifadə daxil idi. Təyyarə həmçinin hava rabitəsi mərkəzi kimi xidmət etmiş, təyyarələr və ABŞ Hərbi Dəniz Qüvvələrinin gəmiləri, o cümlədən sahil döyüş gəmisi USS Wichita arasında məlumat ötürmüş və AIS transponderləri vasitəsilə gəmilərin izlənilməsini dəstəkləmişdir. Təlim başa çatdıqdan sonra Skydweller Kuba ilə Yucatan yarımadası arasında uçdu və tezliklə günləri başa çatdı.
Qəza 3 may gecəsi, təyyarə Kubanın cənubunda ekstremal hava şəraiti ilə qarşılaşdıqda baş verdi. Şirkət bildirib ki, pilotsuz təyyarə tipik qalxma və enmə sürətini on dəfə aşan «ekstremal şaquli hava kütləsi dəyişkənliyi» ilə qarşılaşıb. Bütün təyyarə sistemləri normal işləsə də, batareya gücü bu cür güclü atmosfer pozuntularını kompensasiya etmək üçün kifayət deyildi. 4 may tarixində, təxminən səhər saat 6:30-da, təyyarə dənizdə idarə olunan sıçrayış etdi, lakin üzmə qabiliyyətinin olmaması səbəbindən dərhal batdı.
Təyyarənin itirilməsinə baxmayaraq, təyyarə günəş enerjisi ilə işləyən təyyarələr üçün yeni dözümlülük rekordu qoydu — 8 gün 14 dəqiqə. Təyyarənin yeganə nümunəsi olduğundan, orijinal formada olan Skydweller layihəsinin ləğv edilməsi ehtimalı var. Dənizdəki qəza, həmçinin İsveçrə Nəqliyyat Muzeyinə bağışlanması və mənşə ölkəsinə qaytarılması planlaşdırılan orijinal Solar Impulse 2 təyyarəsinin itirilməsi demək idi. Bu məqsədlə müvafiq razılaşma mövcud idi. Kimsə təyyarəni okean dibindən çıxarmaq üçün sualtı ekspedisiya təşkil etməsə, bu, artıq baş verməyəcək.
