Avropa Kosmik Agentliyi (ESA) kosmosda ilk dəfə metal obyektin 3D çapını hazırlayıb. Bu, Airbus və Cranfield Universiteti (Böyük Britaniya) tərəfindən hazırlanmış Metal 3D Printer tərəfindən yaradılmış dörd sınaq formasından birincisi idi.
ISS-də 3D çap ilə təcrübələr hələ 2014-cü ildə başlamışdır. Lakin o, ərinmiş plastik idi, ondan printer başlığı ilə üçölçülü forma əmələ gəlmişdi. İndi bu vəzifə nisbətən sadə görünür: plastik çox qızmır və onu hətta sıfır çəkisi şəraitində idarə etmək olar. Metal 3D çapı Yer üzərində necə işlədiyi ilə müqayisədə əhəmiyyətli dəyişikliklər tələb etdi.
Ənənəvi metal 3D printerlər metal xəlitəli toz qatını qoyur, sonra elektron və ya lazer şüası ilə sinterlənir; sonra ikinci qat qoyulur, proses təkrarlanır və sonda hazır məhsul zımparalanır və cilalanır. Sıfır cazibə şəraitində metal toz ilə işləmək qeyri-mümkün və təhlükəlidir, buna görə də son layihədə plastik printeri təqlid etdilər — paslanmayan poladdan bir tel lazer istifadə edərək yerində əridilir, sonra dərhal soyuyur və sərtləşir, istənilən formanı alır. Təhlükəsizlik məqsədilə əməliyyat möhürlənmiş metal qutuda uzaqdan həyata keçirilib.
Dörd test formasından birincisi avqust ayında çap edilib. Zahirən o, xüsusi heç nəyi təmsil etmir, lakin bu, gələcək missiyaları Yerdən daha az asılı edəcək texnologiyanın nümayişidir — gələcəkdə kosmik stansiyanın ekipajları orbitdə təkbaşına ehtiyat hissələri və ya xüsusi avadanlıq istehsal edə biləcəklər. İndi dörd test formasının hamısı istehsal edildikdən sonra analiz üçün Yerə çatdırılacaq.
