ABŞ peyklər üçün sadə və etibarlı sürət ölçən hazırladı

Peyklərin orbitdəki sürəti saatda minlərlə kilometrdir və bu barədə dəqiq məlumat olmadan toqquşma ehtimalı yüksəkdir və ya ən azı daimi toqquşma gözləməsi daha da pis ola bilər. Sürət müxtəlif yollarla ölçülür və hamısı olduqca mürəkkəbdir. ABŞ alimləri kosmik gəmilər üçün sadə və etibarlı “sürətölçən” hazırlayıblar ki, bu da Günəş sistemindəki digər planetlərə missiyalarda xüsusilə faydalı olacaq.
Bu gün Yer və digər planetlər yaxınlığında kosmik gəmilərin sürətləri və orbitləri radar müşahidə məlumatlarından istifadə etməklə hesablanır. Yer orbitində atom saatlarına əsaslanan bortda GPS cihazlarından istifadə edərək sürəti ölçmək mümkündür. Bütün bu üsullar mürəkkəb hesablamalar və müşahidə məlumatlarının daimi əldə edilməsini tələb edir ki, bu da orbitin mürəkkəbliyindən və izləmə stansiyalarının yerindən asılı olaraq həmişə mümkün olmur. Buna görə, müşahidəçinin və rabitə kanallarının mövcudluğundan asılı olmayaraq, müəyyən bir cihazın sürətini ölçmək üçün sadə bir bort cihazı, gələcəkdə naviqasiyanı asanlaşdıracaq olduqca faydalı bir həlldir.
Kosmik “sürətölçən”in hazırlanması Los Alamos Milli Laboratoriyasının və ABŞ Hərbi Hava Qüvvələri Akademiyasının mütəxəssisləri tərəfindən qeyd edilib. Bunlar çox qatlı plazma spektrometrləri şəklində iki eyni plazma sensorudur. Bir sensor gəminin ön hissəsində hərəkət zamanı, ikincisi isə əks istiqamətə yönəldilmiş arxada quraşdırılmışdır.
Peyk Yerin orbiti boyunca və ya digər planetlərin yaxınlığında hərəkət edərkən çoxlu plazma hissəcikləri ilə — atmosfer atomlarının ionları ilə qarşılaşır. Bu ionlar onların sıxlığını və enerjisini qeyd edən ön sensoru bombalayır. Peykdən uzağa baxan arxa sensor əhəmiyyətli dərəcədə daha az və daha az enerjili ionlar alacaq – əsasən peyki ötüb keçən və ya sensora yan tərəfdən dəyənlər. İki sensoru müqayisə edərək və onları kalibrləməklə kosmik gəminin sürəti üçün dəqiq qiymət əldə etmək mümkündür.
Cihaz ISS-də kosmosda sınaqdan keçirilib. Hazırda cihazın istehsala çıxarılması üçün kommersiya tərəfdaşlarının axtarışı aparılır.